Для багатьох городників найбільше задоволення – це збирати та куштувати власноруч вирощені овочі й фрукти. Втім важливо розуміти, коли саме приходить час збирання: лише в оптимальній стадії стиглості плоди мають найкращий смак і максимальну харчову цінність.
У городах головне значення має біологічна стиглість – коли насіння у плодах повністю дозріло і готове забезпечити продовження виду. Це природна, фізіологічна стадія, коли у плодах накопичується максимальна кількість вітамінів, мінералів і цукрів, а колір і аромат яскраві та насичені.
Однак для продажу чи транспортування часто важливіша економічна стиглість, коли овоч чи фрукт досягає потрібного розміру, кольору та текстури для споживання або зберігання. Ця стадія може настати трохи раніше за біологічну.
Основні рекомендації щодо окремих культур:
- Помідор: збирайте, коли колір насичено-червоний, помаранчевий або жовтий, залежно від сорту. Не зривайте з зеленими плямами, оскільки незрілі містять більше соланіну – легкого токсину. Готовий плід має бути м’яким, але не перезрілим, з приємним солодкуватим ароматом.
- Огірок: оптимальна довжина 15-20 см, шкірка – гладка, тверда, яскраво-зелена. Якщо плід жовтіє або стає м’яким – це ознака перезрілості, а насіння жорстке і смак змінюється.
- Дині: для кавуна важливий гучний, дзвінкий звук при постукуванні і жовта пляма з боку, що лежала на землі. Зелена або біла пляма свідчить про незрілість. Вуса біля плодоніжки мають бути сухими. Стигла жовта диня має солодкий аромат і легко відділяється від стебла.
- Баклажан: колір шкірки залежить від сорту (темно-фіолетовий, чорний, білий), але має бути глянсовим і рівномірним. Плід пружний, але не твердий і не м’який. Зазвичай збирають при довжині 15-25 см.
- Перець: можна їсти на різних стадіях. Зелені плоди тверді і гоструваті, стиглі набувають жовтого, червоного, оранжевого або фіолетового кольору, стають солодшими й соковитими.
- Інші овочі:
- Зелена квасоля збирається, поки стручки ще щільні і хрусткі.
- Кабачки найсмачніші, коли невеликі – до 15-20 см.
- Моркву викопують, коли верхівка стирчить із землі.
- Кукурудза має щільний, блискучий обгортковий листок; при натисканні на зерна повинен виділятися молочний сік.
- Вишні, черешні та малина збирають, коли ягоди яскраві, легко відділяються від плодоніжок.
Знання оптимального часу збору врожаю допомагає не лише городникам, а й покупцям на ринку чи в магазині, щоб обирати найбільш смачні й корисні продукти.
