Мабуть, важко знайти людину, яка не любить ваніль. Багато хто навіть не підозрює, що ваніль отримують із плодів тропічної орхідеї. Проте зміни клімату ставлять під загрозу процес її запилення.

Ванільний екстракт використовується не лише в кулінарії, а й у фармацевтиці та косметології. Водночас культивована ваніль (Vanilla planifolia) дуже чутлива до захворювань, посухи та спеки. Через кліматичні зміни рослина частіше піддається стресам. Найефективнішим способом підвищення стійкості є впровадження генів дикорослих видів, які потрібно зберегти.

Основна проблема полягає у тому, що кліматичні зміни змушують запилювачів орхідей Vanilla поступово залишати природні місця існування рослин. Через це виживання популяцій стає під питанням — про це повідомляє Dr. Charlotte Watteyn, експертка з Університету Коста-Рики, KU Leuven та Ботанічного центру Ланкастер.

Збереження дикорослих Vanilla з їхнім величезним генетичним різноманіттям є ключем до збереження ванілі як одного з найважливіших і найцінніших тропічних продуктів, наголосив професор Bart Muys з KU Leuven.

Зсув місць проживання

У нещодавньому дослідженні вчені змоделювали зміни середовищ існування 11 видів неотропічних Vanilla та 7 видів їхніх запилювачів, враховуючи два сценарії кліматичних змін різної інтенсивності. Виявилося, що у семи видів орхідей клімат до 2050 року стане більш сприятливим, а площа їхніх середовищ існування може зрости на 140%. Водночас у інших чотирьох видів території скоротяться до половини.

Для рослин кліматичні зміни виглядають менш драматичними, ніж для їхніх запилювачів: майже всі опилювачі втратять частину своїх природних середовищ існування, лише ступінь залежить від сценарію.

«Попри розширення сприятливих місць для деяких видів Vanilla, їхня залежність від конкретних запилювачів ставить під сумнів виживання популяцій», — пояснює Dr. Watteyn.

Неясно, чи зможуть інші види запилювачів замінити традиційних, адже ці орхідеї мають спеціалізовані зв’язки з конкретними комахами, тож нові види можуть не встигнути адаптуватися. Ті рослини, які не залежать від одного виду запилювача, мають кращі шанси на виживання.

Важливість дикорослих популяцій

Генетична різноманітність дикорослих Vanilla важлива не лише для збереження природи. Вона необхідна для посилення культивованих сортів, щоб зробити їх більш стійкими до змін клімату. Це критично через низьку генетичну різноманітність культурної ванілі, яка робить її вразливою.

Дикі популяції здатні адаптуватися до кліматичних викликів у природі, і їхні гени можуть покращити стійкість культурних форм. Однак вже зараз багато видів Vanilla перебувають під загрозою, а природне запилення відбувається рідко. Фрагментація лісів, втрата середовищ існування та екстремальні температури лише погіршують ситуацію.

«Дослідження екології та генетичного різноманіття дикорослої ванілі в її природному ареалі є надзвичайно важливим для етичного та сталого селекціонування, що дозволить задовольнити світовий попит», — підкреслив професор Adam Karremans, директор Ботанічного центру Ланкастер.

«Ваніль — це продукт із високою міжнародною ринковою вартістю, схожий на какао чи каву. Її вирощують для отримання прибутку, а також як рушійну силу розвитку сільських регіонів, аграрних інновацій та добробуту», — резюмувала Dr. Watteyn. Вирощування ванілі на тропіках переважно підтримує спільноти дрібних фермерів, тож терміново потрібно підвищити стійкість технологій вирощування.